Le Blogue-Média de Marcel Charland

(AFP-MC) - Les principaux présidentiables américains labouraient vendredi le Wisconsin, où sont organisées mardi des primaires républicaine et démocrates, à l'exception de la démocrate Hillary Clinton qui se concentrait sur l'échéance plus lointaine du 4 mars dans l'Ohio et au Texas.

Le Wisconsin devrait encore rapprocher M. McCain du seuil des 1191 délégués du parti, nécessaire pour s'assurer l'investiture à la convention de Minneapolis en septembre, dont seul le maintien en course de l'ex-pasteur baptiste Mike Huckabee semble le séparer.

Il frôle ce seuil grâce au soutien de son ancien adversaire Mitt Romney, qui a promis jeudi d'essayer de lui livrer son électorat conservateur, et devrait bénéficier dès lundi d'un nouveau coup de pouce avec le soutien attendu de l'ancien président George Bush, le père de l'actuel président.

Le Wisconsin est riche de 40 délégués républicains, et le sondage le plus récent, réalisé par l'institut Strategic Vision le week-end dernier, accorde 18 points d'avance à M. McCain sur Mike Huckabee, ex-gouverneur de l'Arkansas.

M. Huckabee a néanmoins assuré qu'il «devait à ses électeurs» de rester dans la course, bien qu'il accuse selon le site Internet indépendant RealClearPolitics un retard écrasant: 240 délégués pour lui, contre 825 pour M. McCain, sans compter les 291 délégués de M. Romney qui pourraient se reporter sur le sénateur de l'Arizona.

Côté démocrate, Barack Obama est reparti en campagne vendredi fort du soutien de deux puissants syndicats, l'UFCW (1,3 million d'adhérents dans la filière agroalimentaire) et le SEIU (1,9 million de membres dans les services), qui pourraient notamment l'aider à conquérir le vote des Hispaniques, qu'il peine à convaincre.

Il espère remporter mardi une majorité des 74 délégués en jeu dans le Wisconsin, où les sondages le créditent d'une mince avance de quatre points devant Hillary Clinton.

Les deux candidats s'y disputent le vote ouvrier, promettant notamment de supprimer les baisses d'impôts accordées aux plus riches par l'administration Bush, de relever le salaire minimum et de s'en prendre aux bénéfices des compagnies pétrolières.

Mais en dépit de cette similitude de message, le ton entre les deux adversaires s'envenime.

«Mon adversaire prononce des discours, je propose des solutions», a dit Mme Clinton jeudi: «Les discours ne mettent pas de quoi manger sur la table».

«Nous avons tous proposé des tas de solutions», a rétorqué M. Obama vendredi, se présentant comme le mieux armé pour les appliquer.

Accusant Mme Clinton d'avoir reçu plus de soutien financier de lobbyistes que n'importe quel autre présidentiable, M. Obama a lancé: «cela ne s'appelle pas faire partie de ceux qui recherchent des solutions, cela s'appelle faire partie du Washington-comme-d'habitude».

Mme Clinton était vendredi la seule des quatre présidentiables à faire campagne dans l'Ohio (141 délégués), un État appelé aux urnes le 4 mars seulement mais où nombre d'analystes estiment sa victoire impérative si elle veut préserver ses chances de briguer la Maison-Blanche. Un sondage publié jeudi l'y crédite d'une avance de 21 points (55% contre 34%).

Une autre bonne nouvelle pourrait être pour elle l'immense État du Texas (193 délégués), également appelé aux urnes le 4 mars, où un sondage publié vendredi par Texas Credit Union lui accorde 49% des intentions de vote, contre 41% pour M. Obama. Elle y a dépêché vendredi son mari, l'ancien président Bill Clinton.

L'investiture démocrate sera décidée avec le soutien d'au moins 2025 délégués à la convention de Denver en août. Barack Obama disposerait déjà de 1289 délégués, selon RealClearPolitics, contre 1237 pour Mme Clinton.

(LCN-MC) - Le ministre des Travaux publics, Michael Fortier, nie que son gouvernement souhaite des élections au printemps.

Lors de son passage dans nos studios(LCN-TVA), M. Fortier a réitéré que son gouvernement préfère avant tout gouverner.

Il a ajouté que la population canadienne ne veut pas retourner aux urnes.

Des élections fédérales au printemps sont toutefois très probables. Le NPD, le Bloc québécois et le Parti libéral du Canada prévoient voter contre le budget qui sera déposé le 26 février prochain.

Cette semaine, le Bloc québécois a rendu publiques ses affiches pour la prochaine campagne électorale.

(PC-MC) - Avec la perspective d'une campagne électorale imminente, les libéraux fédéraux se sont engagés, vendredi, à dépenser des milliards de dollars en infrastructures à travers le pays.

La Fédération canadienne des municipalités a estimé qu'il s'agissait d'une annonce courageuse, mais au moins un maire n'y a vu que des paroles creuses.

Le chef Stéphane Dion a annoncé vendredi qu'un gouvernement libéral investirait toute la portion d'un excédent budgétaire supérieure à 3 milliards $ dans les routes, les ponts, les égouts et autres infrastructures. Dans l'éventualité où l'excédent budgétaire ne s'élèverait pas au-delà de la marque des 3 milliards $, les municipalités n'auraient rien.

Le chef libéral s'exprimait ainsi à l'occasion de la Conférence sur les collectivités viables, organisée par la Fédération canadienne des municipalités.

Stéphane Dion a précisé que les trois premiers milliards de dollars de surplus récoltés seraient utilisés, chaque année, pour rembourser la dette nationale du Canada.

Le message de M. Dion a été favorablement accueilli par le président de la Fédération, Gord Steeves. Mais au moins un maire ne s'est pas montré impressionné.

Robert Grossi, maire de Georgina, au nord de Toronto, a rappelé qu'il s'agissait d'une conférence sur les collectivités viables, qu'il avait besoin de vrais dollars pour régler de vrais problèmes et qu'il en avait besoin maintenant.

(PC-MC) - Les organisateurs du Carnaval de Québec promettent un défilé revu et corrigé pour demain soir.

La direction dit avoir pris bonne note des nombreuses critiques du public au sujet du premier défilé de Bonhomme.

Lors du défilé de samedi dernier, les haut-parleurs diffusant la musique sont tombés en panne à plusieurs endroits. La panne était due à un problème de fils électriques.

Plusieurs personnes ont aussi critiqué le choix musical du premier défilé. De nombreux festivaliers ont déploré l’absence du traditionnel Salut Bonhomme, remplacé par de la musique techno.

Quelque 1200 figurants défileront dans les rues de la Haute-Ville demain soir.

(PC-MC) - Le gouvernement fédéral emboîte le pas à Québec en s'apprêtant à limiter à 0,5 pour cent la quantité maximale de phosphates présente dans les détersifs à lessive et à vaisselle. Cette obligation faite à tous les fabricants de détersifs pour lave-vaisselle entrera en vigueur en 2010.

Alors que la réglementation québécoise doit entrer en vigueur dès cet été, celle du gouvernement fédéral est plutôt prévue pour 2010.

La décision d'Ottawa de se modeler sur le Québec et le Manitoba a été annoncée vendredi par le ministre fédéral de l'Environnement, John Baird, et celui des Travaux publics, Michael Fortier, en présence de la ministre québécoise Line Beauchamp, titulaire du Développement durable et de l'Environnement.

Les trois ministres ont dit croire que cette première mesure contribuera à améliorer la qualité de l'eau et plus particulièrement celle des lacs durement touchés par la prolifération des algues bleues (ou cyanobactéries) au cours des dernières années.

La ministre Beauchamp s'est réjouie de ce que la décision fédérale va mettre sur le même pied les fabricants de détersifs du Québec et des autres provinces canadiennes.

(PC-MC) - Il ne s’écoule pas un mois sans qu’Yvon Deschamps n’écoute un des films de Charlie Chaplin. Initié aux œuvres du cinéaste par son père, l’humoriste fait maintenant découvrir à l’un de ses petits-enfants l’art du défunt réalisateur, comédien, scénariste et compositeur. Son admiration pour Chaplin l’a même mené à mettre la main sur le dernier véhicule qu’a conduit le cinéaste : une Bentley 64.

Nous sommes en 1996. Yvon Deschamps est de passage au Festival du rire de Montreux. Au fil des rencontres, il se retrouve à jaser avec un ancien voisin des Chaplin. L’homme en question a en sa possession la Bentley dont la famille s’est départie en 1976. Une année passe. Puis c’est au tour de Pierre Légaré de mettre le cap vers Montreux. Avant le départ, Deschamps lui demande de s’informer si la fameuse automobile est à vendre. On lui répond par l’affirmative, or le prix demandé est exorbitant. Quelques années s’écoulent encore et cette fois, ce sont des créanciers qui contactent Deschamps. Le propriétaire du véhicule a fait faillite et on veut savoir si l’humoriste est toujours intéressé par l’automobile. Il répond que sa dernière offre ne tient plus, mais que son intérêt demeure.

«Il y avait trois créanciers, se remémore Deschamps. Deux banques et une amie de ce monsieur. Je me suis dit “ils ne me connaissent pas”, alors j’ai décidé d’envoyer une biographie de moi et un texte expliquant pourquoi je voulais avoir la voiture de Chaplin, qui était mon idole. La dame m’a répondu que le véhicule lui appartenait, qu’elle faisait un procès aux deux banques et que, lorsque ce serait réglé, elle ne me la vendrait pas cher. Puis un matin, elle m’a appelé.»

Deschamps estime que la voiture, qu’il a finalement acquise en 2000, est somme toute ordinaire. Avec un sourire complice, il ajoute qu’elle n’est forcément pas ordinaire, puisque Chaplin l’a possédée... Elle a aussi quelques caractéristiques que le grand public pourra observer lorsqu’elle sera en démonstration durant le Grand Rire, en juin. Chaplin avait demandé à ce que les vitres soient manuelles et à ce qu’il y ait un réservoir supplémentaire. Il semble également que, sous les bois de la garniture arrière gauche, un des techniciens de l’usine aurait écrit au crayon «Good old Charlie.»

Mais bien sûr, plus que la Bentley, ce qui continue de fasciner Deschamps aujourd’hui, c’est celui qui l’a conduite.

«Il a fallu qu’il soit au bon endroit, au bon moment, pour qu’il soit à Los Angeles alors que le cinéma commençait. Mais comme Mozart, il savait pratiquer son art sans jamais l’avoir appris : le cinéma s’inventait et il savait quoi faire. Il avait l’imagination fertile, il a d’ailleurs été longtemps sans écrire de scénario...»

(RC-MC) - La capitale nationale est ensevelie sous la neige. La ville est d'ailleurs en voie d'atteindre le record historique de 1965-66. Cet hiver-là, des accumulations de neige de 363 cm avaient été enregistrées, soit 3 cm de plus que la quantité tombée jusqu'à maintenant. Ces importantes précipitations, si elles ont de quoi ravir les amateurs de plein air, donnent bien des maux de tête aux déneigeurs.

Non seulement, leur charge de travail est décuplée, mais les monticules de neige ont presque atteint, disent-ils, un seuil critique. Il est devenu difficile de voir au-delà des buttes, où la neige atterrit. C'est la raison pour laquelle la Ville doit désormais recourir aux services de guides, qui précèdent les déneigeuses dans les quartiers résidentiels pour éviter que la souffleuse projette de la neige sur des gens ou que des infrastructures soient endommagées.

Déjà, des citoyens rapportent avoir été éclaboussés de neige par la souffleuse au sortir de leur résidence. Des plaintes à cet effet ont d'ailleurs été déposées au service de la Ville de Québec. Les autorités invitent donc les citoyens à redoubler de prudence lors des opérations de déneigement.

(RC-MC) - Le vol entre Londres et Montréal à bord duquel voyageait la délégation russe du Tournoi international de hockey pee-wee, qui se déroule présentement à Québec, s'est terminé dans l'agitation.

En effet, à leur descente de l'avion, trois des dix accompagnateurs de l'équipe ont été interpellés par la police. Toutefois, précise le porte-parole du Service de police de la ville de Montréal, Raphaël Bergeron, aucune accusation n'a été portée contre eux.

Selon d'autres passagers, les trois individus étaient intoxiqués à l'alcool et inaptes à contrôler la trentaine de jeunes qui étaient particulièrement bruyants.

La compétition part donc du mauvais pied pour les Russes qui avaient justement été exclus l'an dernier pour semblable comportement. Il aura d'ailleurs fallu l'insistance de l'ex-hockeyeur Vladislav Tretiak pour que la direction du tournoi accepte de les accueillir à nouveau cette année.

Le directeur général du Tournoi international de hockey pee-wee de Québec, Patrick Dom, est tout de même prêt à passer l'éponge. À la condition, dit-il, que ces derniers se comportent convenablement pour le reste du tournoi.

(AFP-MC) - En France, le président Nicolas Sarkozy a présenté vendredi les grandes lignes d'une réforme de l'enseignement primaire, qui touchera 7 millions d'écoliers et 400 000 professeurs dès septembre prochain.

Au programme: recentrage sur l'apprentissage du français et des mathématiques, renforcement de l'instruction civique et morale, introduction d'un système d'évaluation et soutien accru aux élèves en difficulté.

L'objectif du chef de l'État est de réduire le taux d'échecs scolaires. Actuellement, souligne Nicolas Sarkozy, 15 % des élèves, soit 100 000 enfants, terminent leur primaire avec de grandes difficultés. Une autre tranche de 25 % a des acquis fragiles.

« D'ici la fin de mon quinquennat, nous allons diviser par trois le nombre d'enfants qui sortent du primaire sans maîtriser les connaissances fondamentales », a-t-il annoncé vendredi matin.

Dans un souci de revenir aux « fondamentaux de l'école », le président a aussi plaidé en faveur de programmes de « quelques pages », « sans jargon ». Ces programmes, a-t-il dit, sont « un sujet de débat politique » et non « technocratique ».

Au sujet de l'instruction civique et morale, le président Sarkozy annonce « l'apprentissage des règles de politesse et de bonne tenue, la connaissance et le respect des valeurs et des emblèmes de la République française: le drapeau tricolore [...], Marianne, l'hymne national, à l'écoute duquel nos enfants devront se lever ».

La semaine scolaire sera ramenée de 26 à 24 heures d'enseignement, les deux heures restantes étant dorénavant consacrées à des cours de soutien, offerts à des élèves en difficulté.

Chaque famille recevra une évaluation de son enfant au terme de la 3e et de la 6e année du cycle primaire. Les enseignants seront pour leur part évalués aux deux ans, contrairement aux quatre ans actuellement. Cette évaluation portera sur « les progrès que font les enfants ».

(La Presse-MC) - La papetière a annoncé vendredi qu’elle supprimera 43 emplois à son usine située à East-Angus en Estrie.

Cascades appréhende un déficit de 6 M$ pour cette année. C’est pourquoi l’entreprise a mis en place un plan de rationalisation qui comprend notamment la mise à pied de 32 employés de l’usine, 9 cadres et deux employés de bureau.

Selon Hubert Bolduc, vice-président aux affaires publiques, la conjoncture qui touche l’industrie forestière frappe également Cascades.

«La combinaison de la hausse du prix de la fibre, du dollar canadien mais aussi des coûts de l’énergie fait mal», souligne-t-il.

Il a été impossible de savoir s’il y aura d’autres mises à pied. M. Bolduc dit attendre de constater les résultats du plan de rationalisation mis de l’avant par la papetière.

(PC-MC) - Jean Charest a eu un entretien avec le président français Nicolas Sarkozy vendredi au Palais de l'Élysée, a-t-on appris.

Le premier ministre québécois est à arrivé à Paris vendredi matin pour un long week-end privé en compagnie de son épouse. Ce séjour n'avait pas été annoncé.

M. Charest s'est rendu à l'Élysée pour assister à la remise, par le chef de l'État français, des insignes de commandeur de la Légion d'honneur à l'homme d'affaires Paul Desmarais, et au dîner qui devait suivre la cérémonie, a-t-on appris.

M. Desmarais est un très proche ami de Nicolas Sarkozy, qui a déjà séjourné plusieurs fois, dit-on, au domaine de Sagard. L'homme d'affaires avait par ailleurs pris part à la fête donnée au célèbre restaurant Fouquet's sur les Champs Élysées pour célébrer l'élection du nouveau président, en mai 2007.

(La Presse-MC) - Le Québec devrait continuer de rouler au ralenti en 2008.

Pour une nouvelle année, l’est et l’ouest du Canada devraient être les moteurs de la croissance canadienne, alors que le centre manufacturier (Québec et Ontario) restera handicapé par les coûts élevés de l’énergie, la force du dollar canadien et le risque d’une récession aux États-Unis.

Telles sont quelques-unes des perspectives économiques dévoilées vendredi par BMO Groupe financier.

«La croissance sera plus lente dans la plupart des provinces cette année, mais le ralentissement frappera principalement l'Ontario et le Québec, dont la croissance du PIB sera inférieure à 1%», prédit Douglas Porter, économiste en chef délégué, BMO Marchés des capitaux.

Si les provinces de l’ouest continueront d’avoir le vent en poupe, avec des taux de croissance attendus de 3% et plus, Terre-Neuve devrait cependant ravir la palme de la croissance à l’Alberta, grâce à l'augmentation de la production dans ses trois principaux puits de pétrole en mer.

À l’ouest, l'intensité de l'activité économique devrait glisser un peu de l’Alberta vers la Saskatchewan, qui jouit de la montée rapide des secteurs de la potasse et de l'uranium et dont le marché immobilier est en pleine ébullition.

En Alberta, le ralentissement de l’immobilier et la hausse des redevances pour l’exploitation des sables bitumineux sont susceptibles de calmer le jeu, selon BMO.

(Europe 1-MC) - La majeur partie des Français critiquent Nicolas Sarkozy à propos de la gestion de sa vie privée. Selon un sondage OpinionWay diffusé ce vendredi dans Le Figaro, ils sont 82% à juger que le président de la République, surnommé ¿Président bling-bling¿ et qui a fait la couverture de nombreux magazines people ces derniers mois, n'a pas un comportement digne d'un chef d'Etat.

Sa capacité à diriger son gouvernement reçoit également un accueil mitigé chez les Français. Selon ce sondage, ils sont 51% à juger que sa manière de gérer les relations avec ses ministres est en adéquation avec l'image qu'ils ont de la fonction de président.

En revanche, la diplomatie semble être le point fort de Nicolas Sarkozy aux yeux de ses concitoyens. 58% jugent la manière dont il reçoit les chefs d'Etat étrangers en phase avec l'idée qu'ils se font de la fonction présidentielle, tout comme la manière dont il s'exprime (57%) ou son comportement lors de ses déplacements à l'étranger (51%).

(AFP-MC) - Des archéologues français ont mis au jour dans le nord du Soudan une tombe qu'ils considèrent comme la trace du «plus vieux sacrifice humain» trouvée sur le continent africain.

La tombe d'un vieil homme remontant à 5500 ans a été découverte par l'archéologue Jacques Reinold, un Français spécialiste du Néolithique, et son épouse autrichienne Ulla, à quelque 300 km au nord de Khartoum, dans la localité d'Al-Kadada.

Les restes du vieil homme étaient entourés par ceux de trois humains et de deux chiens sacrifiés. Des céramiques ont été retrouvées tout autour.

«Il s'agit de la preuve du plus ancien sacrifice humain jamais trouvée au Soudan, en Égypte et en Afrique», a expliqué M. Reinold en présentant cette semaine la découverte à la presse sur le site archéologique.

«Je n'ai pas connaissance d'une découverte de cette ampleur en Afrique (...) Nous n'avons aucune preuve aussi évidente (de sacrifices humains) sur les sites d'autres pays», en parlant à la presse au milieu de villageois en robes blanches traditionnelles employés sur le site.

L'archéologue, qui travaille sur le site depuis de nombreux mois, a décrit la découverte comme la plus importante relative au Néolithique faite depuis les années 1990.

Cette période, décrite par M. Reinold comme l'une des étapes essentielles de l'évolution humaine, a vu les hommes passer de la chasse à l'agriculture, ce qui allait changer à jamais la face de l'humanité.

La région d'Al-Kadada, proche du Nil et très fertile, est considérée comme un terrain qui a été choisi par les humains du Néolithique pour s'établir.

M. Reinhold et sa femme vivent au Soudan depuis 25 ans où il a dirigé un temps la Section française de la direction des antiquités, la mission archéologique française au Soudan.

La mission a indiqué que les outils trouvés sur le site, dont des ustensiles pour moudre le blé, des bracelets et autres ornements seront cédés au Musée national du Soudan à Khartoum.

(AP-MC) - Les États-Unis tentaient vendredi de rassurer le monde sur leur tentative de détruire l'un de leurs satellites espions hors de contrôle, niant un quelconque parallèle avec la destruction d'un satellite par la Chine l'année dernière.

Le porte-parole du département d'État, Sean McCormack, a indiqué vendredi que l'administration américaine diffusait un câcle diplomatique «pour rassurer les pays du monde entier sur la nature de ce que nous essayons de faire».

Le président George W. Bush a demandé jeudi à la marine américaine de détruire le satellite à l'aide d'un missile mer-air pour s'assurer que les débris tombent dans l'eau et évitent ainsi de mettre en danger les populations.

M. McCormack a démenti que les États-Unis tentaient de protéger les secrets technologiques de l'appareil espion ou encore de faire la démonstration de leur capacité à détruire des satellites dans l'espace, à l'instar de ce qu'avait fait la Chine en janvier 2007, en abattant avec un missile un vieux satellite météo chinois.

Selon M. McCormack, le tir chinois «était spécifiquement prévu comme un test contre un satellite, (pour prouver) l'habilité à détruire un satellite» alors que la mission américaine «est une tentative de protéger les populations au sol».

Le porte-parole a également souligné que les débris créés par la destruction de la cible chinoise en orbite autour de la terre «peuvent potentiellement affecter la capacité à mettre d'autres satellites ou d'autres objets sur cette orbite», ce qui selon lui ne sera pas le cas avec l'appareil américain.

Le satellite espion américain rentrerait dans l'atmosphère aux alentours du 6 mars si son interception devait échouer, a déclaré vendredi Christina Rocca, l'ambassadeur des États-Unis auprès de la Conférence du désarmement à Genève.

(AFP-MC) - Les autorités s'interrogeaient vendredi sur les motifs qui ont pu pousser un jeune homme brillant à ouvrir le feu aveuglément jeudi sur une centaine d'étudiants d'une université de l'Illinois, tuant cinq personnes avant de se donner la mort.

Rien n'indiquait qu'un tel carnage puisse survenir à la Northern Illinois University, a déclaré Donald Grady, le chef de la police du campus, car «les clignotants n'étaient pas au rouge»

Le tireur, Steven Kazmierczak, 27 ans, était un ancien élève brillant de cette université située à DeKalp, à l'ouest de Chicago.

Il avait obtenu avec les félicitations un diplôme en sociologie de la Northern Illinois University en 2006, avant de poursuivre ses études dans l'Université voisine de l'Illinois, sur le campus d'Urbana-Champaign, dont il est diplômé en Affaires sociales, selon les forces de l'ordre.

«Nous n'avons aucune idée du motif» de cette tragédie, a ajouté M. Grady lors d'une conférence de presse. Selon lui, Stephen Kazmierczak n'a laissé aucune note pouvant expliquer son geste.

Le jeune homme, qui a abattu cinq étudiants en plein cours de géologie, venait toutefois de cesser un traitement médical, dont la nature n'a pas été précisée.

«Il prenait des médicaments et il a arrêté (de les prendre) et il montrait des signes d'un comportement assez erratique ces deux dernières semaines», a encore déclaré le chef de la police du campus.

Pour autant, il a souligné qu'il n'y avait eu «aucun signe avant-coureur» qui aurait pu laisser penser que l'étudiant allait commettre un acte de ce genre. «Il était plutôt normal, une personne calme», a-t-il souligné. Et il n'avait pas d'antécédents judiciaires.

Peu après 15H00 jeudi, jour de la Saint-Valentin, Stephen Kazmierczak, armé d'un fusil et de deux pistolets, a fait irruption dans un vaste amphithéâtre, où était rassemblée une centaine d'étudiants, et s'est mis à tirer aveuglément.

«Il visait la foule, mais je ne pense pas qu'il visait quelqu'un en particulier. Il était calme, il est juste monté sur l'estrade devant tout le monde et il a commencé à tirer», a déclaré une étudiante sur une radio locale.

«J'ai vu beaucoup de sang, j'ai beaucoup de sang sur mes habits», a-t-elle poursuivi.

«Après le premier coup de feu, tout le monde s'est jeté à terre. Beaucoup hurlaient. Tout le monde a commencé à courir vers la porte», a expliqué un autre étudiant, Zach Seward, à la chaîne CNN.

Tout cela n'a duré que quelques secondes avant que le tireur ne retourne une de ses armes contre lui, selon Donald Grady.

Quatre étudiants, dont Stephen Kazmierczak, sont décédés sur les lieux. Deux autres ont succombé à leurs blessures à l'hôpital, selon le dernier bilan que les autorités ont révisé, à la suite d'un problème de communication avec l'hôpital.

Les blessés, au nombre d'une quinzaine, sont des étudiants et l'enseignant du cours de géologie. Certains ont été touchés à la tête ou à la poitrine.

Le président américain George W. Bush a déploré cette «situation tragique sur ce campus» et a demandé aux Américains de «prier» pour les victimes.

Des fusillades surviennent régulièrement aux États-Unis, pays où la Constitution garantit le droit de posséder une arme.

En avril 2007, un étudiant de l'Université de Virginia Tech (Virginie, est) avait fait un carnage en ouvrant le feu dans une résidence universitaire et dans des salles de cours du campus, tuant 32 personnes avant de se donner la mort.

Il s'agit de la cinquième fusillade en une semaine dans un établissement scolaire américain. Les quatre précédentes ont fait cinq morts au total en Californie (ouest), dans le Tennessee (sud), en Louisiane (sud) et dans l'Ohio (nord).

(LCN-MC) - L'éducateur en garderie Jonathan Robillard-Poiré écope d'une peine exemplaire de 10 mois de prison pour des agressions sexuelles commises sur deux fillettes de trois ans.

En prononçant sa sentence, le juge Denis Bouchard a indiqué que malgré l'absence de casier judiciaire, Robillard-Poiré doit purger une peine de prison pour un crime qui suscite la réprobation de la société.

L'accusé de 26 ans avait appliqué de la crème sur les parties génitales des deux fillettes, durant leur sieste et en l'absence d'un autre adulte, dans une garderie de Candiac, en 2006.

(AP-MC) - Un jeune père a abandonné son enfant dans sa voiture accidentée à Orlando en Floride.

Selon la police, l’homme de 19 ans était entré en collision avec une autre voiture, mercredi soir.

Une station de télévision locale rapporte que les policiers ont trouvé la petite qui pleurait coincée entre les sièges du véhicule. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital afin de procéder à des examens.

Le jeune père a été arrêté près d’un restaurant McDonald’s.Il avait fui les lieux de l’accident, car il craignait de retourner en prison pour bris de probation.

Il fait maintenant face à trois chefs d'accusation, dont un mauvais traitement à un enfant.

(PC-MC) - L'augmentation des frais afférents dans les universités sera désormais limitée, tranche la ministre de l'Éducation Michelle Courchesne.

La ministre a annoncé, vendredi, qu'elle encadrera désormais ces frais divers qui sont chargés aux étudiants, en plus des frais de scolarité, pour des services aussi divers que les droits d'auteurs, la technologie et la rédaction de thèses.

Priorité sera donnée à une négociation entre l'association étudiante et l'université ou la faculté.

S'il n'y a pas entente entre les parties, l'augmentation autorisée sera limitée à 50 $ par année pour les universités qui chargeaient en 2006-2007 moins de 555 $, à 25 $ pour les universités qui chargeaient entre 555 $ et 699 $ et à 15 $ pour les universités qui chargeaient plus de 699 $.

Actuellement, ces frais se situent en moyenne à 673 $ par étudiant par année.

Toutefois, ils varient considérablement d'une université à l'autre et c'est à ces disparités que la ministre a voulu s'attaquer à prime abord.

(AFP-MC) - La Pologne a mis son armée en état d'alerte dans la perspective d'une éventuelle rentrée dans l'atmosphère du satellite espion américain que Washington compte détruire par un tir de missile, a déclaré vendredi le ministre polonais de la Défense, Bogdan Klich.

Le ministre a confirmé à la presse que la Pologne faisait partie de pays que les États-Unis avaient prévenus du risque, en le qualifiant toutefois de «minime».

«A partir de la semaine prochaine, nous portons à un niveau supérieur notre système de vigilance, pour le cas où des éléments du satellite devraient tomber en Pologne», a précisé le chef d'état-major de l'armée polonaise, le général Franciszek Gagor.

Selon l'ambassadeur des États-Unis auprès de la Conférence du désarmement à Genève, Mme Christina Rocca, si l'interception échouait, le satellite devrait rentrer dans l'atmosphère terrestre de manière incontrôlée le 6 mars 2008 ou aux alentours de cette date.

Mme Rocca n'a pas été en mesure de prédire où serait située la zone d'entrée dans l'atmosphère, qui pourrait se trouver n'importe où entre les 58,5 degrés nord et 58,5 degrés sud de latitude, c'est-à-dire au dessus de toutes les terres émergées à l'exception des zones polaires.

Mme Rocca a assuré que l'interception prévue du satellite ne faisait pas partie d'un quelconque programme de mise au point et d'essai d'une arme antisatellite.

(AFP-MC) - Au Pakistan, la police a annoncé l'arrestation d'un cinquième suspect relativement à l'attentat qui a coûté la vie à l'ancienne première ministre Benazir Bhutto, le 27 décembre dernier, dans la ville-garnison de Rawalpindi.

Les agences de presse rapportent les propos d'enquêteurs non identifiés qui soutiennent que l'homme - Abdur ou Abdul Rasheed - aurait fourni des armes aux auteurs de l'attentat.

Selon l'AFP, Rasheed aurait été arrêté dans la ville-garnison de Rawalpindi. Selon une source policière, il aurait confessé son rôle dans la préparation de l'attentat.

Mercredi, la police a annoncé que deux hommes arrêtés la semaine dernière, Hasnain Gul et Rafaqat, ont confessé avoir fourni une veste suicide et un pistolet au tueur, un dénommé Saeed, alias Bilal. Ils auraient avoué l'avoir hébergé la veille de l'attentat. Gul aurait déclaré vouloir venger un ami tué lors de l'assaut sur la Mosquée rouge l'été dernier.

Deux autres hommes ont été arrêtés au mois de janvier relativement à cette affaire, dont un garçon de 15 ans qui aurait admis être un kamikaze de remplacement dans le cas où l'attentat aurait échoué.

On ne sait pas si ces confessions ont été obtenues sous la torture, une pratique que les organisations non gouvernementales considèrent comme courante au Pakistan. En 2005, Human Rights Watch affirmait que la torture était utilisée de manière routinière au Pakistan. La police, disait-elle, a souvent recours à ce procédé pour obtenir des aveux.

Il y a une semaine, des enquêteurs britanniques de Scotland Yard ont conclu que Mme Bhutto avait été tuée d'un choc à la tête attribuable au souffle d'une bombe. Des coups de feu avaient auparavant été tirés en sa direction.

Au moment de son assassinat, la chef du Parti du peuple pakistanais faisait campagne en vue des élections législatives prévues quelques jours plus tard. Elle avait échappé à un premier attentat le 18 octobre dernier, jour où elle revenait au pays après un exil de huit ans.

L'administration du président pakistanais Pervez Moucharraf et les services de renseignements américains croient que l'attentat a été commandité par Baïtullah Mehsud, qui dirige un vaste mouvement d'islamistes radicaux associé aux talibans afghans.

4 observateurs canadiens

Le ministre des Affaires étrangères, Maxime Bernier, et la ministre de la Coopération internationale, Bev Oda, ont appelé jeudi le gouvernement du Pakistan à tenir des élections législatives « libres et honnêtes » le 18 février.

Le ministre Bernier a aussi exhorté Islamabad « à libérer immédiatement tous les prisonniers politiques et à respecter les droits fondamentaux de liberté d'expression et de liberté de presse ainsi que le droit de réunion pacifique ».

Ottawa s'est toutefois abstenu de nommer l'ex-juge de la Cour suprême Iftikhar Chaudhry, toujours assigné à résidence depuis qu'il a été démis de ses fonctions lorsque Pervez Moucharraf a décrété l'état d'urgence au début du mois de novembre.

Le gouvernement canadien a également indiqué que quatre experts électoraux canadiens seront intégrés à la Mission d'observation électorale de l'Union européenne au Pakistan. Le haut-commissariat du Canada au Pakistan suivra également le déroulement du scrutin.

Le Pakistan, pays de 160 millions d'habitants, est la seule puissance nucléaire déclarée du monde musulman. Le pays revêt une grande importance stratégique aux yeux des Occidentaux et particulièrement des Américains. Les zones tribales du nord-est jouxtent la frontière pakistanaise où les États-Unis et l'OTAN font toujours la lutte aux talibans.

(AP-MC) - Les astronautes américains Rex Walheim et Stanley Love effectuent actuellement la troisième sortie spatiale à l'horaire de la mission STS-122.

Depuis 8 h 07, vendredi, les mécaniciens de l'espace procèdent à divers branchements et installent un bloc expérimental à l'extérieur du nouveau module Columbus.

C'est à partir de ce laboratoire extérieur que doivent être menées neuf expériences dans le vide spatial.

Ils doivent également fixer à la station l'observatoire solaire SOLAR, un instrument de surveillance du Soleil.

Le laboratoire Columbus est connecté à la station depuis lundi. Mardi, les astronautes y sont entrés pour la première fois afin de préparer son activation.

Mission prolongée

Les responsables de la mission ont annoncé jeudi que le séjour d'Atlantis serait prolongé d'une journée, afin de permettre aux astronautes de compléter la mise en service de Columbus.

La navette doit maintenant quitter la station lundi et atterrir au centre spatial Kennedy mercredi, dans le milieu de la matinée.

(Le Soleil-MC) - Près de 300 000 Québécois souffrent d’obésité morbide, soit 5 % de la population. Mais très peu ont accès au seul traitement efficace reconnu, la chirurgie bariatrique, pour laquelle le temps d’attente est d’environ cinq ans. En 2006-2007, 568 chirurgies ont été réalisées. Selon un rapport remis au gouvernement dont Le Soleil a obtenu copie, c’est moins de 10 % des normes minimales reconnues.

L’obésité morbide est une maladie hautement invalidante. Les personnes qui en souffrent sont souvent marginalisées socialement et économiquement. Leur santé peut être grandement affectée, au point parfois d’entraîner la mort. Pour l’heure, la chirurgie bariatrique, qui consiste à opérer l’estomac de façon à restreindre l’apport en nourriture, est la seule solution qui s’offre à elles. Toutefois, il n’y a aucune proportion entre le nombre d’opérations effectuées et les besoins.

Les personnes non opérées ne reçoivent quant à elles presque aucun service propre à l’ensemble de leur condition. Elles sont soignées pour leur diabète, leur hypertension ou leur apnée du sommeil, mais pas en tant qu’obèses morbides, avec tout ce que cela suppose. Après l’opération, il y a aussi d’importants vides, alors que ces personnes devraient être suivies à vie. Et c’est sans compter les besoins en chirurgie plastique qui suivent.

Tout cela fait dire au comité ayant produit le rapport que l’obésité morbide est une «maladie orpheline».

Ouverture du ministre

En juin 2006, le ministre de la Santé Philippe Couillard annonçait que la chirurgie bariatrique pourrait être inscrite sur la liste des chirurgies électives au même titre que les opérations du genou, de la hanche et des cataractes. Déjà, un comité d’experts planchait sur ce que pourrait être un programme de médecine bariatrique.

Le Soleil a obtenu une version non finale de son rapport, datée d’octobre (voir les principales recommandations en encadré). Celui-ci propose de rehausser le nombre annuel de chirurgies à 3175, soit 53 % de la norme minimale (2 %) reconnue par le National Institute for Health and Clinical Excellence. Selon cette norme, ce sont 5935 opérations qu’il faudrait plutôt réaliser. Le budget estimé pour financer la hausse proposée est de 20 millions $ par année.

Bien qu’il n’existe aucun plan d’action, des services chirurgicaux sont offerts dans huit centres au Québec par 24 chirurgiens. Toutefois, seul l’hôpital Laval a une véritable équipe : pneumologue, cardiologue, interniste, psychiatre, etc. Les acteurs consultés ont été unanimes à réclamer une limitation du nombre d’endroits autorisés à opérer, afin de ne pas disperser les ressources.

Les temps d’attente sont très longs en raison du manque de temps opératoire surtout, la chirurgie bariatrique passant toujours en dernier. En janvier et février 2007, le CUSM a ainsi dû reporter 50 % des chirurgies prévues, et l’hôpital Laval, 25 %.

L’anarchie

De façon générale, l’anarchie semble être la norme : pas de registre, pas de protocole de suivi en préchirurgie, critères variables pour la sélection des patients… Seuls Laval et le CUSM utilisent une grille pour évaluer l’état de la personne et la placer sur la liste d’attente en fonction de la gravité de son état.

Selon le comité, le plan d’action proposé devrait s’échelonner sur cinq ans.

Une question d'attitude

Donner des soins aux personnes très obèses est une chose, l’attitude avec laquelle on les donne en est une autre.

André Beauchamp sait de quoi il parle. Il a subi une chirurgie bariatrique en 1981, alors qu’il pesait 256 kilos (565 livres). C’était la «vieille époque» : après l’opération, il a eu la mâchoire «barrée» pendant un an. Un an sans manger…

Les gens qui souffrent d’obésité morbide «sont regardés comme des bêtes de cirque». C’est vrai en société, et c’est vrai également en milieu de soins, remarque-t-il.

«Ce sont des gens vulnérables. Le gars qui pèse 400 livres et est couché dans un lit de 36 pouces, pensez-vous qu’il va se plaindre? Il ne dira rien parce qu’il sait qu’il dérange.»

L’attitude à changer, elle est aussi du côté de «l’infirmière qui jette un drôle de regard parce que le patient à jeun a faim, et qui se dit qu’il est bien assez gros comme ça», dit-il aussi.

Aujourd’hui, M. Beauchamp dirige l’organisme communautaire Aide aux personnes obèses handicapées du Québec (APOHQ) et son Centre de distribution d’ai­des techniques (CDAT). À partir de Montréal, il répond chaque année à 500 demandes de prêt d’équipements de soins aux hôpitaux ou centres d’hébergement de la province.

Parce qu’être installé confortablement, déplacé en toute sécurité, pesé dans des conditions décentes (et non envoyé dans une clinique vétérinaire ou un garage comme il l’a déjà vu) est une question de dignité, plaide M. Beauchamp.

Cela dit, il est illusoire de penser que l’opération règle tout. «Il faudrait opérer le cerveau en même temps» tellement le bouleversement est grand. Il y a les habitudes de vie à revoir : alimentation, exercice physique, etc. Les risques d’infection en raison de l’état de santé du patient. Et puis les opérations pour enlever la peau devenue superflue, jusqu’à 25 kilos ou même plus, parfois. Et toutes les cicatrices qui restent.

L’entourage doit aussi se réajuster. La femme qui prenait soin de son mari, le lavait, voit son rôle changer. Et il y a toutes les petites choses, comme la garde-robe à changer.

Malheureusement, l’aide qui serait nécessaire pour se refaire une vie au quotidien n’est pas là, déplore M. Beauchamp. Celle-ci est pourtant essentielle. La chirurgie bariatrique, «c’est la dernière étape avant de se jeter en bas du pont, c’est une renaissance». Pourtant, dit-il, «j’ai entendu des gens dire “Avoir su, je serais resté gros”».

Plus de 3500 personnes sur la liste d'attente

«Le poids qui tue.» Avec son slogan, la Coalition contre l’obésité morbide rappelle la gravité de cette maladie. Et elle espère vivement que Québec donnera un coup de barre pour permettre à un plus grand nombre d’obèses d’accéder à la chirurgie bariatrique. Ils sont présentement plus de 3500 sur les listes d’attente.

Cofondatrice de cette coalition, Josée Roy se dit impatiente de voir ce que le gouvernement annoncera à la suite des travaux d’un comité d’experts. Un sondage de la Coalition auprès des chirurgiens l’automne dernier démontre l’urgence d’agir, dit-elle. C’est ce sondage qui lui permet de chiffrer la liste d’attente, puisqu’il n’existe aucun registre central pour cette maladie.

«Il y a des gens qui décèdent pendant qu’ils attendent. Pas tous les mois, mais, oui, ça arrive.»

Elle-même a été opérée il y a six ans. À 30 ans et 300 livres, elle n’avait plus d’espoir d’avoir une qualité de vie. Elle a perdu 140 livres en un an et demi et ne les a pas reprises. «Je fonctionne à merveille», dit-elle lors d’une entrevue téléphonique.

Tant sur les plans physique que psychologique, la chirurgie fait toute la différence. C’est donc la mission que s’est donnée la Coalition : faire pression pour faire augmenter le nombre de chirurgies. Mais à plus long terme, dit Josée Roy, «on aimerait s’impliquer en prévention, parce que l’un ne va pas sans l’autre».

(PC-MC) - Le groupe canadien Jim Pattison, par le biais de sa filiale Jim Pattison Entertainment, s'est porté acquéreur de l'entreprise Guinness World Records, connue pour la compilation des records mondiaux de toutes sortes.

La société des Records Guinness appartenait au groupe HIT Entertainment, dont le siège est à Londres, au Royaume-Uni.

Les détails de la transaction n'ont pas été rendus publics au moment de son annonce vendredi.

Publiés pour la première fois en 1955, le Livre des Records Guinness est devenu un phénomène mondial présent dans 100 pays et offert dans 37 langues.

Le groupe Jim Pattison, basé à Vancouver, est une des plus importantes entreprises canadiennes privées avec des ventes de 6,3 milliards $ et 29 000 employés. Sa filiale, Ripley Entertainment, détient depuis plus d'une décennie les droits pour l'ensemble du monde pour le développement et la gestion des musées et les centres d'amusements de Guinness World Records.

Il y a actuellement six centres de ce genre dans quatre pays à travers, dont un à Niagara Falls, en Ontario.

(Le Soleil-MC) - L’ex-président et directeur général de la Société des Fêtes du 400e, Pierre Boulanger, est pressenti pour devenir le prochain délégué général du Québec à Londres, a appris Le Soleil. Des négociations sont en cours, mais le gouvernement québécois n’aurait encore pris aucune décision officielle à ce chapitre.

Après son départ de la Société, le 2 janvier, M. Boulanger a été muté aux relations internationales de l’organisme, tout en conservant son salaire de directeur général. Sa seule mission jusqu’à maintenant a été de se rendre à Londres du 21 au 23 janvier en compagnie du premier ministre Jean Charest. Depuis le départ de George Maclaren, en août dernier, le Québec n’a toujours pas de délégué général dans la capitale britannique.

Les deux hommes ont inauguré ensemble l’exposition de photos Scots in Québec, un événement inscrit au programme des célébrations du 400e à Londres. M. Boulanger a aussi assisté à un déjeuner de la Chambre de commerce Canada-UK, au cours duquel le premier ministre a pris la parole. L’ancien patron de la Société du 400e a en outre rencontré des journalistes et discuté de l’accueil des médias anglais à Québec pour les festivités. Et il a fait connaissance avec plusieurs piliers de la Délégation du Québec, comme en témoigne le programme de mission que le 400e a fait parvenir au Soleil.

Négociations

Selon nos sources, Pierre Boulanger aurait demandé au gouvernement d’assumer dorénavant les fonctions de délégué général du Québec à Londres. Au cours des dernières semaines, les patrons du 400e ont répété à plusieurs reprises que les négociations se poursuivaient avec M. Boulanger pour déterminer les conditions de son départ de la Société. Le contrat de l’ex-pdg du 400e devait se terminer seulement au printemps 2009. La Société doit donc s’entendre avec lui pour mettre un terme à son contrat, tout en évitant les poursuites judiciaires. En lui octroyant le poste convoité, le gouvernement pourrait contribuer à clore le dossier.

Le Soleil a tenté de joindre M. Boulanger sans succès, hier, afin d’obtenir ses commentaires. Anciennement président et directeur général de la Commission de la capitale nationale du Québec, Pierre Boulanger a été embauché à la direction de la Société du 400e le 1er novembre 2005. Après plusieurs allégations de conflits d’intérêts au sein de l’organisme, il a quitté ses fonctions et a été remplacé par Daniel Gélinas le 2 janvier.

Selon le président du conseil d’administration du 400e, Jean Leclerc, M. Boulanger avait eu du mal à gérer ses relations avec les médias au cours des mois précédant son départ. Depuis qu’il a quitté ses fonctions, le principal intéressé s’est muré dans le silence et il a donc été impossible de connaître sa version des faits dans ce dossier.

(AP-MC) - Des élèves ainsi que le personnel d’une école élémentaire de l’Utah aux États-Unis ont dû passer la nuit dans les salles de classe en raison d’un blizzard qui a soufflé sur la région d’Alpine, hier.

La direction de l’école Ridgeline a également décidé d’ouvrir ses portes aux voisins de l’établissement scolaire afin qu’ils y trouvent un refuge et des vivres.

Une centaine de personnes ont donc passé la nuit au chaud à l’école. Tout le monde a pu regagner son domicile ce matin.

(Cyberpresse-MC) - L’adolescent reconnu coupable d’avoir tué d’un coup de poing un autre adolescent à la polyvalente l’Arc-en-Ciel, à Trois-Pistoles, a été condamné à six mois d’assignation à résidence.

L’adolescent de 14 ans devra aussi respecter une probation de deux ans et exécuter 120 heures de travaux communautaires.

Jean-Benoit Beaulieu est mort en avril dernier après avoir reçu un coup de poing à la tête.

Selon les conclusions du juge de première instance, le 25 avril au midi, quatre amis jouaient au bras de fer à proximité de la cafétéria de la Polyvalente l'Arc-en-Ciel de Trois-Pistoles, lorsque l'accusé s'est joint à eux. Voyant qu'il gagnait, l'un d'eux a fait tomber sa casquette pour le déconcentrer. Puis, tous se sont mis à se la lancer mutuellement. L'accusé a réussi à coincer celui qui l'avait entre les mains en le tenant d'une main par la nuque.

Il a été poussé fortement au dos par la victime, Jean-Benoît Beaulieu, s'est retourné et lui a asséné un coup de poing. Le jeune Beaulieu a fait quelques pas, a dit «t'é malade toi», puis s'est effondré pour ne plus jamais se relever.

L’accusé a porté sa cause en appel en décembre dernier.

(AFP-MC) - La raison avancée par le Pentagone pour détruire un de ses satellites espions, le danger présenté par son carburant toxique lors de sa rentrée dans l'atmosphère, laisse perplexes les milieux spatiaux, qui ne sont toutefois pas inquiets outre-mesure des conséquences de l'opération.

«Je suis assez surpris qu'on parle de ce risque puisque ce n'est pas la première fois qu'il y a un véhicule qui rentre (dans l'atmosphère) avec de l'hydrazine dedans», a déclaré à l'AFP le directeur du centre spatial de Toulouse, Marc Pircher.

En effet, a souligné ce responsable du Centre national d'études spatiales (Cnes), si «l'hydrazine est relativement toxique, elle est assez instable et se décompose à quelques centaines de degrés», se transformant en gaz et devenant inoffensive. C'est ce qui se passerait avec la destruction quasi certaine du réservoir à sa rentrée dans l'atmosphère, qui entraîne un échauffement de près de 2000 degrés.

Les Américains ont justifié leur projet de destruction par un missile du satellite, encore porteur de près de 500 kilos d'hydrazine, par un risque supposé pour la vie humaine lors de sa rentrée dans l'atmosphère.

Substance chimique hautement toxique, carburant de choix pour les moteurs des satellites classiques, l'hydrazine est extrêmement irritante, attaque le système nerveux central et peut être mortelle à forte dose. Mais, affirme également de son côté l'agence française de sécurité Inéris, elle se dégrade rapidement sous l'effet de la chaleur et des rayons ultra-violets.

Parmi les autres hypothèses avancées par les milieux spatiaux pour expliquer la décision américaine figurent les miroirs en bérylium embarqués à bord du satellite. Le bérylium, selon M. Pircher, «peut arriver pratiquement intègre sur Terre», sans être détruit par la rentrée dans l'atmosphère, car il résiste à des températures de 1800 degrés. Il est toxique comme de la poussière d'amiante.

Quant aux risques pour les populations au sol, «fragmenter un véhicule ne les réduit pas franchement» statistiquement, selon M. Pircher. Les dégâts ne sont pas les mêmes: si des morceaux arrivent au sol, ils n'auront pas la même énergie qu'un seul. Mais ils sont répartis et donc, avec la probabilité de les trouver en plusieurs endroits, la moyenne de risque «est à peu près équivalente», a-t-il dit.

Enfin, en ce qui concerne le risque de pollution de l'espace posé par la destruction du satellite, le directeur du centre spatial de Toulouse explique qu'elle va «générer énormément de débris, mais qui n'auront pas une longue durée.

En effet, le satellite espion devrait se trouver au moment de sa destruction à quelque 200 km d'altitude, où l'atmosphère est assez dense. Les morceaux issus de la collision seront donc freinés par celle-ci et ne devraient pas aller très haut, contrairement aux débris du satellite chinois détruit par un missile à 850 km d'altitude en janvier 2007, dont certains ont atteint 4000 km d'altitude.

«Il faudra être sûrs que cela ne gêne pas les orbites de travail, y compris la Station spatiale internationale» qui se trouve à 340 km d'altitude, a toutefois souligné M. Pircher en rappelant que le commandement de la défense aérospatiale nord-américaine (Norad) suivait tous les débris de plus de 10 cm et peut avertir des menaces de collision.

Mais «il va falloir qu'on regarde de très près car l'événement se produira sur une orbite inclinée proche de celles de l'ISS et du lancement le 8 mars prochain à partir du centre spatial de Kourou (Guyane) de l'ATV», futur ravitailleur européen de la Station internationale, a reconnu M. Pircher.

(Journal de Montréal-MC) - Après avoir publiquement blâmé Postes Canada parce qu'elle ne soulignait pas la Saint-Jean- Baptiste dans son calendrier, le gouvernement Harper se retrouve dans l'embarras parce que le calendrier destiné aux fonctionnaires fédéraux ne fait aucune mention de cette fête.

Lorsque le Journal l'avait informé en janvier que le nouveau calendrier de Postes Canada soulignait la Saint- Patrick, le ramadan et le Yom Kippour mais pas le 24 juin, le bureau de Stephen Harper avait qualifié cette omission d'«inacceptable».

Le personnel du premier ministre était entré en contact avec la direction de Postes Canada le soir même pour lui ordonner de toujours souligner la Saint-Jean- Baptiste à l'avenir dans ses calendriers.

Le lendemain, la PDG de Postes Canada s'excusait personnellement pour cette bourde et annonçait que les 60 000 calendriers corporatifs seraient réimprimés, ce qui coûtera de 20 000 $ à 25 000 $.

Case vierge

Or, au même moment, le Conseil du Trésor et le ministère des Finances distribuaient leur propre calendrier corporatif aux fonctionnaires fédéraux.

La fête du Canada et la fête des Mères y sont soulignées mais la case du 24 juin demeure vierge, alors que la Saint- Jean est non seulement la Fête nationale des Québécois mais une fête pour tous les francophones du Canada.

Les fonctionnaires n'ont pas manqué de relever ce qu'ils considèrent comme un manque de cohérence, hier. «C'est aberrant, parce que tant qu'à demander des corrections à Postes Canada, ils auraient dû vérifier leurs propres calendriers», affirme Jérôme Turcq, vice-président pour le Québec de l'Alliance de la fonction publique du Canada.

M. Turcq n'est pas surpris que la Saint-Jean ait été oubliée mais trouve quand même cet oubli «regrettable».

«C'est l'argent de nos taxes en plus, c'est insultant», dit-il.

Nouvelle politique

Personne au gouvernement Harper n'était disponible pour réagir hier.

Une source gouvernementale proche du dossier a toutefois confirmé au Journal que les conservateurs travaillaient à réviser toute la politique des fêtes fédérales pour y inclure les fêtes provinciales et la Saint-Jean-Baptiste.

(AP-MC) - La plus importante société de production de films pornographiques au monde a appelé jeudi les géants de l'Internet Google et Yahoo! à protéger davantage les enfants de l'exposition aux contenus à caractère sexuel.

Steven Hirsch, co-fondateur de Vivid Entertainment, basée près de Los Angeles, a indiqué dans un communiqué avoir l'intention de plaider en ce sens à la célèbre université de Yale au Connecticut samedi à l'occasion de la «semaine du sexe», événement biennal organisé depuis 2002 par ce prestigieux établissement, avec débats, séminaires et discussions sur la sexualité.

«Aucun des moteurs de recherche ou portails Internet, en particulier Yahoo! et Google, n'ont pris de mesures dans cette direction», a affirmé M. Hirsch. «Il ne s'agit pas du premier amendement (de la Constitution américaine, protégeant la liberté d'expression, ndlr), il s'agit de protéger les enfants», a-t-il affirmé.

Sollicités par l'AFP, tant Yahoo! que Google ont assuré faire le maximum pour protéger les enfants de contenus interdits aux moins de 18 ans.

«Protéger les enfants en ligne est une priorité de notre entreprise, en créant des outils pour les utilisateurs (...) et en soutenant des mesures de sensibilisation des enfants, des parents et des communautés» à l'usage d'Internet, a affirmé Yahoo!.

De son côté, Google a expliqué travailler avec des associations à but non lucratif qui sensibilisent les familles et les enseignants aux moyens de préserver les enfants des dangers de la Toile.

«Notre but est de fournir des outils aux parents afin qu'ils puissent effectuer leurs propres choix sur les contenus qu'ils souhaitent que leurs enfants voient, et d'apprendre aux enfants comment surfer en toute sécurité», a assuré l'entreprise.

(AP-MC) - Le campus de la Northern Illinois University (NIU) où s’est déroulée hier une fusillade qui a fait sept morts, dont six étudiants et le tireur demeure fermé aujourd’hui.

Les étudiants ont été mortellement atteints par les balles du tireur dans un amphithéâtre de l'université. Le tireur, un ancien étudiant en sociologie de l'établissement, s'est par la suite enlevé la vie.

Seize personnes ont aussi été blessées lors de la fusillade.

Cette fusillade est la quatrième en l'espace d'une semaine dans des établissements scolaires américains.

Le président de l'université, John Peters, a déclaré que des témoins, des étudiants qui assistaient à un cours de géologie, avaient vu un homme vêtu de noir surgir de derrière un écran à l'avant de l'amphithéâtre et ouvrir le feu avec un fusil, vers 15h hier. Il s'est ensuite donné la mort.

Cent soixante-deux étudiants étaient inscrits à ce cours, mais on ignore combien se trouvaient effectivement dans l'amphithéâtre au moment de la fusillade qui, selon le chef de la police, a duré «moins de deux minutes».

(AFP-MC) - Un froid intense, les tempêtes de neige et les avalanches ont tué 926 personnes en Afghanistan alors que le pays connaît l'un des hivers les plus rudes depuis des décennies.

Plus de 316 000 têtes de bétail sont mortes et 833 maisons ont été détruites, a dit Ahmad Shikeb Amraz, le porte-parole de la Commission nationale de gestion des catastrophes.

Selon Amraz, sur les 962 décès comptabilisés dans tout le pays, 462 se sont produits dans la seule province d'Hérat. Dans cette province, des dizaines de personnes ont dû être amputées des mains ou des pieds à cause des engelures.

Selon l'agence météorologique, il s'agit du pire hiver depuis au moins dix ans, mais les premières données effectivement enregistrées ne datent que de cette époque.

Les autorités estiment, elles, qu'il s'agit de l'hiver le plus froid depuis 30 ans. La température la plus basse enregistrée depuis le début de l'hiver a été de moins 30 degrés Celsius.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Le sous-sol du Musée de la civilisation vient d’être transformé pour devenir un lieu éducatif avec le Quartier des découvertes, qui s’adresse spécifiquement aux jeunes, aux groupes scolaires et aux familles.

Inauguré hier, le Quartier des découvertes comprend une agora et un atelier de réalisation aux multiples facettes. Les expérimentations scientifiques, les travaux d’arts plastiques et de communication graphique ainsi que la danse et les arts dramatiques y sont à l’honneur. Le jeune public du musée trouvera aussi dans le Quartier des découvertes une zone interactive et multimédia avec des ordinateurs et des écrans géants. «Le Quartier des découvertes devient un lieu idéal pour développer les compétences et les connaissances ciblées par la réforme scolaire, tout en conservant un caractère ludique», a dit Claire Simard, directrice générale du Musée.

Divers travaux de réaménagement avaient été entrepris en 2003. Réalisés grâce à l’aide financière du ministère de la Culture et des Communications du Québec, ces travaux comprenaient la réorganisation de salles d’exposition, la réalisation de l’exposition permanente Territoires et le déplacement du Café du Campanile. De plus, un nouvel espace découverte, Neurones en action, devrait être inauguré, cet été, dans le Quartier des découvertes.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Une femme de Québec a écopé 12 mois d’emprisonnement, hier, pour avoir eu des relations sexuelles complètes avec le fils de son conjoint, un adolescent de 13 ans.

L’accusée, dans la trentaine, et dont on ne peut divulguer l’identité pour protéger celle de l’adolescent, avait été incitée par son conjoint de l’époque à faire un «trip à trois» avec le fils de ce dernier, en décembre 2005. On lui reprochait de s’être livrée à des fellations et à des pénétrations vaginales et anales avec le garçon (dont elle n’est pas la mère), qui agissait sous les conseils de son père. Le tout, assaisonné d’alcool et de drogue. Le couple a également eu des relations sexuelles devant l’enfant.

Vulnérable, la victime a été marquée par ces événements troublants, ayant dû être placée en famille d’accueil.

Le juge Bernard Lemieux a ainsi imposé une peine semblable à celle reçue par le père de la victime, le mois dernier. Dans les deux cas, les adultes ont exprimé des regrets et ont suivi des thérapies pour cesser leur consommation de substances intoxicantes. La femme s’était elle-même dénoncée à la DPJ et a mis fin à sa relation avec le père de la victime.

Une fois sa peine d’incarcération purgée, la femme devra suivre une thérapie quant à son comportement sexuel, parallèlement à une période de probation de deux ans au cours de laquelle elle devra s’abstenir de consommer de l’alcool. Son nom figurera au Registre national des délinquants sexuels pendant 20 ans.

(Europe 1-MC) - Un nouveau système solaire vient d'être découvert. Des scientifiques de Chicago avec quelques amateurs se sont rendus compte que ce système, même s'il est très éloigné, est en fait très similaire à notre système solaire, selon le magazine Science.

C'est une grande nouvelle dans la mesure où c'est la première fois qu'on découvre deux planètes en orbite autour d'une étoile distante de quelque 5000 années lumière, et qui semblent être des versions plus petites de nos planètes Jupiter et Saturne.

Seuls 25 systèmes solaires à plusieurs planètes ont été répertoriés à ce jour.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Un homme de 59 ans, qui était travailleur social à la DPJ de Québec au moment où les policiers ont saisi plus de 13 800 fichiers de pornographie juvénile à son domicile du quartier Limoilou, a vu la poursuite réclamer une peine sévère de deux ans d'emprisonnement à ses dépens, jeudi.

Alain Lamontagne ne s'était pas contenté d'avoir téléchargé ces milliers de fichiers informatiques illicites (des photos et 150 vidéos) sur son ordinateur, de 2003 à 2006.

A l'été 2005, il a distribué près de 400 images à au moins trois autres pédophiles, par Internet, selon ce qu'a mentionné devant le tribunal, le procureur de la poursuite, Me Sébastien Guyard-Bergeron.

Le fonctionnaire commentait alors les photos expédiées à ses interlocuteurs au cours de séances de clavardage, allant même jusqu'à partager avec moult détails, les fantasmes qu'il entretenait notamment à l'égard d'un jeune voisin de 12 ans. Il demandait des photos, à son tour, pour qu'il puisse « vérifier si tu es des nôtres ».

(AFP-MC) - La fusillade survenue jeudi après-midi sur un campus américain près de Chicago a fait une septième victime, dont le tireur qui a retourné une de ses armes contre lui, a annoncé vendredi matin la Northern Illinois University.

La nouvelle a été révélée vendredi matin sur le site internet de l'Université. On ne précise pas cependant si le bilan des blessés, qui était de 16, jeudi soir, a été modifié.

(AFP-MC) - Sir Paul McCartney est prêt à offrir 60 millions $ à son ex-épouse Heather Mills, afin « qu'elle lui fiche la paix ».

Une source a déclaré au journal britannique The Sun, : « Paul était furieux et a dit à son avocate: ''Offre-lui 30 millions de livres pour que j'ai enfin la paix''. Ce à quoi l'avocate a répondu: ''Pas tout de suite, on verra plus tard''».

Jeudi, Heather, la végétarienne de 40 ans, qui se représente elle-même en cour, prétend que son mariage avec Paul, âgé pour sa part de 65 ans, a ruiné sa vie et qu'elle est maintenant victime de terreur de la part des fans des Beatles.

(Journal de Québec-MC) - La 67e remise des procédures contre un chauffard coupable de délit de fuite et de conduite dangereuse à Chicoutimi jette la consternation de la famille de la femme décédée et chez les officiers de justice.

Cette histoire traîne depuis 6 ans, l'accident s'est produit le 15 février 2002 à La Baie et jeudi, Stéphane Duguay en était à l'étape de la représentation sur sentence.

Au terme d'un procès qui s'est déroulé l'an dernier, il avait été reconnu coupable de délit de fuite et de conduite dangereuse ayant causé la mort de Bernadette Laforge, 54 ans. L'accusé a cependant été acquitté de l'accusation de conduite avec facultés affaiblies.

Jeudi, ni l'accusé ni son avocat Richard Gosselin de Québec, n'étaient présents au palais de Justice de Chicoutimi, bien que la date était connue depuis longtemps et le juge a remis l'affaire au 7 mars, exigeant cette fois leur présence en cour.

La famille de la victime était furieuse et rageait contre les lenteurs du système judiciaire.

(Le Soleil-MC) - Le maire de Québec, Régis Labeaume, a défié, jeudi, le parti de l'opposition à l'hôtel de ville - le Renouveau municipal de Québec (RMQ) - d'avoir le courage de faire du projet de tramway un enjeu aux prochaines élections en 2009.

« C'est facile de parler de projets entre les élections. C'est une autre affaire de les défendre devant la population et ça, je regrette, ils ne l'ont jamais fait », a-t-il déclaré, au sortir d'une rencontre avec le président du Réseau de transport de la Capitale (RTC), Gilles Marcotte.

Il a rappelé que la candidate du RMQ, Ann Bourget, à l'élection à la mairie, est demeurée muette sur le projet de tramway lors de la campagne électorale, bien que son parti ait appuyé la demande d'une étude d'avant-projet d'un tramway.

(Le Soleil-MC) - Le directeur du marketing et des communications de la Société du 400e de Québec, Denys Légaré, retourne chez Cossette.

Le cadre supérieur quittera à son tour la Société en raison de la réorganisation amorcée par Daniel Gélinas. Le 400e est allé chercher la directrice du marketing du Palais Montcalm, Luci Tremblay, pour accomplir une partie des anciennes fonctions de Denys Légaré.

Le directeur général se défend bien de faire ainsi tomber une autre tête à la Société.

Depuis le début de l'année, cinq cadres ont quitté l'organisme. Au cours des derniers mois, M. Légaré avait été plutôt malmené dans les médias.

(AP-MC) - Un satellite-espion américain en perte de contrôle, qui doit s'écraser sur Terre au cours de la première semaine de mars, sera détruit à l'aide d'un missile.

Le président George W. Bush a pris cette décision en raison du danger représenté par les 500 kilos d'hydrazine contenus dans le satellite. Cette substance est irritante. Elle peut attaquer le système nerveux et être mortelle à forte dose. De plus, le satellite contiendrait de l'information que le Pentagone voudrait garder secrète.

Le missile tactique sera lancé à partir d'un navire militaire américain. Le tir aura lieu juste avant l'entrée prévue dans l'atmosphère et un second tir pourrait être envisagé en cas d'échec.

L'objectif est de toucher le réservoir afin de limiter la quantité de carburant qui retombera sur Terre.

Les Etats-Unis gardent secrets la date et le lieu probable de l'impact.

(AP-MC) - Aux Etats-Unis, une nouvelle fusillade est survenue jeudi, en milieu d'après-midi, dans une université.

En Illinois, un homme armé a ouvert le feu dans un amphithéatre de la Northern Illinois University, tuant cinq étudiants et faisant 16 blessés.

Le tireur a ensuite retourné son arme contre lui.

Le tireur a tué quatre femmes et un homme lors de l'assaut qui a créé des scènes de panique dans l'amphithéatre.

Le tireur tout vêtu de noir et armé d'un fusil et de deux pistolets, était un ancien étudiant en sociologie de l'université mais il n'était pas actuellement inscrit dans l'établissement qui accueille 25 000 étudiants et est situé à une centaine de kilomètres de Chicago.

On ignore encore ce qui a motivé son geste. La fusillade de jeudi est la quatrième à survenir en une semaine dans des établissements scolaires aux Etats-Unis.